A CARPAN, CRL, foi fundada oficialmente no dia 06 de Janeiro de 1975. Contudo, a sua génese remonta a Janeiro de 1965, quando um grupo de comerciantes, retalhistas de produtos alimentares da zona da Boavista – Porto, decidiu arrendar um armazém, para efectuarem as suas compras em conjunto, em nome de um deles.
Inicialmente com apenas dois funcionários e com o desenvolvimento resultante de três anos de “parcerias”, no dia 18 de Janeiro de 1968, foi constituída a Mercearias Associadas da Boavista, Lda., sob a forma de sociedade por quotas. Constituída por doze associados, é possível ainda hoje, (re) conhecer a sua identidade num painel exposto à entrada das actuais instalações da Cooperativa.
O primeiro armazém da sociedade situava-se na rua dos Vanzeleres – Porto, que rapidamente se tornou pequeno. Mudaram-se, novamente, para um armazém maior, localizado na rua 5 de Outubro. No entanto, com o desenvolvimento da actividade e, já com 20 sócios, em 1970, foi arrendado um novo armazém na rua Nova do Regado, também naquela cidade.
Como a expansão era cada vez maior, foi decidida a aquisição de um terreno com 30.000 m² no concelho da Maia, para aí edificar um armazém próprio, actual sede da Cooperativa. A construção iniciou-se em 1980 e a mudança definitiva para as novas instalações, ocorreu em Janeiro de 1982. A aquisição e construção só foram possíveis, graças às contribuições financeiras de um grupo de sócios que assumiram, por empréstimo, parte dos custos deste projecto. Em 1986, foi implementada uma deliberação estratégica de grande relevância, consubstanciada na decisão de vender a comerciantes não sócios.
A cooperativa detém, actualmente, um Cash & Carry, situado em Gueifães – Maia, com uma área de venda de 10.000m², oito supermercados com uma área de venda total, de aproximadamente, 5.500m² e uma cafetaria. Em 2007, o volume de negócios ascendeu a 60 milhões de euros e, emprega actualmente cerca de 280 pessoas.
Os órgãos sociais da cooperativa são, nos termos estatutários, constituídos pela Direcção (cinco elementos), Assembleia Geral (quatro elementos) e Conselho Fiscal (quatro elementos). Dos elementos da Direcção, quatro desempenham funções executivas a tempo inteiro na cooperativa.
